EL YOGA Y LA SALUD MENTAL

Calidad de vida y depresión

Se ha comprobado que el yoga ha mejorado el bienestar subjetivo, la salud mental y el funcionamiento ejecutivo en poblaciones carcelarias. También ha mejorado la calidad de vida de las mujeres embarazadas y sus relaciones interpersonales. Durante los últimos 15 años se ha demostrado que el yoga puede mejorar la salud psicológica durante el tratamiento del cáncer de mama, así como la calidad de vida en pacientes estabilizados con antipsicóticos. En el tratamiento de la depresión mayor, de leve a moderada, los resultados prometedores indican que el yoga puede aplicarse como monoterapia. Varios estudios concluyen que el yoga:

• es mejor que ningún tratamiento para mejorar los síntomas depresivos leves a moderados en la depresión mayor.
• es igual de eficaz que los TCA (antidepresivos tricíclicos) en la depresión mayor grave.
• en combinación con antidepresivos es mejor que los antidepresivos solos para los síntomas depresivos.

Experiencias de pacientes con el Yoga

Aquí algunos testimonios que reflejan la relación entre el yoga y la salud mental:

Conexión y experiencias compartidas con otros

“La experiencia que compartimos fue muy importante para manejar la conciencia compartida que estaba allí. Cuando todos estábamos juntos, tenías un sentimiento de conexión con todo. Salir de allí sintiéndote en contacto con los demás. No solo lo que está pasando conmigo, sino lo que está sucediendo con todo, es muy tranquilizador. Cuando tienes depresión, te sientes muy solo, pero sentirte como parte de un todo y completo es lo que realmente vale”.

Manejando el estrés y las rumiaciones

“Me siento bien conmigo mismo más a menudo que antes de hacer yoga. Aprendí a concentrarme en lo positivo, en lugar de lo que hice mal, no hice o no puedo hacer de todas formas”.

Empoderamiento y competencia

“Me da la motivación para intentar otras cosas que podría no haber intentado antes. Tuve la sensación que podía hacerlo y podía hacerlo por mí mismo”.

¿Cómo funciona el yoga?

Los mecanismos que hacen que el yoga sea una mejora para la salud, para la prevención de enfermedades. También en los tratamientos, la rehabilitación y las intervenciones paliativas que no se comprenden completamente. Varios investigadores consideran que el yoga funciona a través de un efecto positivo en el sistema nervioso, el sistema cardiovascular y la expresión génica. La estimulación del nervio vago afecta al aumento de la actividad parasimpática del sistema nervioso autónomo. También aumenta la actividad de GABA (un neurotransmisor) en el cerebro. Tiene un impacto positivo en la salud cardiovascular similar a otras formas de ejercicio físico, la respiración y el movimiento corporal. Los estudios que comparan la expresión génica en practicantes de yoga a largo plazo con grupos control sugieren que el yoga influye positivamente en los perfiles de expresión génica en las células inmunes.

Desde una perspectiva yóguica, la respiración es un puente entre la mente y el cuerpo. La respiración diafragmática lenta es común a casi todas las formas de yoga. La clave para calmar la mente es ralentizar y profundizar en la respiración. Practicar yoga ayuda a recuperar la estabilidad mental y la calma, principalmente debido a este tipo de respiración. Los practicantes son capaces de conectarse internamente a través de esta quietud y silencio. Casi todas las prácticas yóguicas, incluyendo asanas (posturas), pranayama (prácticas de fuerza vital) y dhyana (meditación), fomentan la tranquilidad y la escucha interna. Ser más amable y benévolo con uno mismo y con los demás es parte de la práctica en la esterilla y fuera de ella.

Cuerpo y mente flexibles

Un dicho yóguico dice que a través de un cuerpo flexible llegamos a una mente flexible. Este dicho explica la asociación entre el yoga y la salud mental. Ayudando a las personas a ser más pacientes, indulgentes, menos propensas a la tensión y la tristeza. Además, el yoga trae a los practicantes “de vuelta a casa”, a su ser natural. Debido en parte a la imitación de la naturaleza. Muchas de las asanas imitan animales y plantas como la postura del árbol, la postura del perro, la pose del gato, la postura de la serpiente, y otras.

La parte final de una clase de yoga es la pose del cadáver, savasana. En esta pose las personas se acuestan con los brazos y las piernas extendidas para un descanso profundo. Es, a menudo la parte más popular de la clase, en parte porque se ha estado moviendo y trabajando el cuerpo. Los médicos ayurvédicos recomiendan la savasana a casi todos sus pacientes como un remedio para el ritmo de vida frenético de la sociedad moderna. Savasana combina la respiración profunda con la relajación sistemática de cada parte del cuerpo. Mientras que algunas personas pueden quedarse dormidas durante savasana, la intención es mantener la conciencia mientras todo el cuerpo descansa.

La sensación de expansión y tranquilidad ayuda a soltar el apego a las preocupaciones materiales. Si bien no pretendemos discutir esto fuera de la India, el simbolismo de savasana como un cadáver se basa en parte en la idea de que el cadáver está en completa paz. Dentro de la filosofía india, la muerte es parte de un ciclo de vida y renacimiento. Al permitir que la mente y el cuerpo imiten la muerte, se hace posible dejar de lado todas las preocupaciones y los apegos.

El corazón yóguico

Además, el yoga alienta a los practicantes a experimentar un corazón abierto. Muchos filósofos yóguicos consideran que toda la práctica tiene que ver con la conexión metafórica con nuestros corazones. Dentro del sistema de chacras, el corazón se encuentra en medio de los siete chakras. Asanas como ardha chakrasana (curvar la espalda), kapotasana (postura de la paloma) y ustrasana (postura del camello) estimulan la expansión del centro del pecho, que es la ubicación del chakra anahata, el centro del corazón yóguico. Las visualizaciones y los pranayamas en yoga también fomentan la apertura de corazón. El resultado es a menudo hacer menos juicios, tener mayor aceptación de sí mismo y de los demás y un concepto más relajado de la vida.

Conclusiones

El yoga y la salud mental en la promoción de la calidad de vida de la población resulta prometedora. Es adecuada, accesible, rentable y fomenta la confianza en uno mismo. El yoga es una práctica de promoción de la salud individual. Puede realizarse en grupos y con apoyo de la comunidad. Al igual que otras prácticas holísticas como el tai chi, el qigong, la meditación, etc., incluye un componente comunitario. Practicar yoga juntos, en lugares de trabajo, escuelas y otros entornos grupales ha demostrado promover la salud de la población. Si bien el yoga no aborda los determinantes sociales de la enfermedad mental, sí promueve un mayor sentido de paz interior para quienes lo practican.

Parece que la respiración lenta y profunda combinada con el movimiento y otros aspectos del yoga, están en el centro de la capacidad del yoga para ofrecer a las personas un sentido de tranquilidad mayor. Cumple el triple objetivo de mejorar la salud, mejorar la atención y reducir los costes. Un artículo reciente pregunta si existe evidencia suficiente para que los médicos de familia recomienden yoga a sus pacientes. La respuesta basada en la evidencia es: Sí, el yoga puede reducir los síntomas de ansiedad y depresión de forma significativa.

El yoga como tratamiento adyuvante

El yoga mejora las puntuaciones de los síntomas generales de ansiedad y depresión. Lo hace en aproximadamente un 40%, tanto por sí mismo como como tratamiento adyuvante. No produce efectos secundarios perjudiciales. En algunos casos, el yoga se enseña de forma gratuita. Como en los clubes de yoga en la India y otros países. Si bien puede que no sea para todos, a través de un enfoque disciplinado, la mayoría de las personas con o sin desequilibrios mentales pueden sentir más paz y relajación practicando el yoga y la salud mental.

Hoy el yoga se convierte en una buena alternativa para conectar con uno mismo y con el propio cuerpo. Esta práctica ha experimentado un auge de popularidad y forma parte de los gimnasios o centros deportivos de casi cualquier localidad. En ellos se imparten clases y talleres que incluyen programas adecuados a cada necesidad.

En Psicología Relacionarte  nos implicamos en la atención psicológica y trabajamos en la prevención y la protección de la salud mental de niños, jóvenes y adultos con el fin de evitar caer en la aparición de los problemas de salud mental y en la solución de sus secuelas.

Shroff, Farah & Asgarpour, Mani. (2017). Yoga and Mental Health: A Review. Journal of Physiotherapy & Physical Rehabilitation. 02. 10.4172/2573-0312.1000132.

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